L’Organisation Maritime Internationale (OMI) a récompensé pour actes héroïques les sept Sauveteurs en mer sablais qui, depuis leur station de Port Olona, le 7 juin 2019, étaient allés secourir un pêcheur en pleine tempête Miguel au large des Sables d’Olonne. 

Trois d’entre eux, décédés lors de l’intervention, ont reçu cette distinction individuelle à titre posthume. 

Pour cause de Covid, une cérémonie virtuelle a été diffusée en direct sur YouTube le 7 avril. Une cérémonie en physique pourrait être envisagée quand le contexte sanitaire le permettra.

Ce titre honorifique international récompense la bravoure, le courage et le dévouement des bénévoles engagés dans le sauvetage en mer.

Pour Christophe Monnereau, l'un des rescapés et président de la station SNSM des Sables d'Olonne (Vendée), « Cette très belle distinction est surtout pour nos trois collègues décédés et leurs familles. Nos copains sont toujours parmi nous. On a toujours une pensée pour eux. »

Le Président de la République Emmanuel Macron s’était rendu le 13 juin 2019 aux Sables d’Olonne pour rendre hommage aux sauveteurs, et avait décerné la Légion d’Honneur aux quatre rescapés et aux trois victimes à titre posthume. 

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