Le gouvernement colombien annonce son intention de renflouer, avant 2026, fin du mandat de son président actuel, l'épave espagnole la plus convoitée de tous les temps, un gallion du XVIIIe siècle chargé de plus de 200 tonnes d'or, d'argent et de pierres précieuses.

Le San José repose par 1000 mètres de fond au large des côtes colombiennes et la récupération de sa cargaison est désormais passée prioritée nationale.

Le San José, un trois pont monté par 600 marins a explosé en 1706, lorsque sa soute à poudres a été touchée par un boulet anglais. L'escarmouche, à faible distance du port de Cartagène, avait précipité 589 marins au fond avec la précieuse cargaison.

Découvert en 2015 par un consortium privé, le chargement du San José fait l'objet d'âpres négociations, et désormais de plusieurs procès entre ses découvreurs et le gouvernement colombien. Le consortium réclame aux Colombiens 10 milliards d'USD pour sa part de cette découverte.

C'est que le chargement de ce bateau n'était pas anodin. 200 tonnes d'or, d'argent et de pierres précieuses, issues des rapines espagnoles en amérique du sud devaient venir renflouer, comme une rente annuelle, les coffres du royaume d'Espagne d'alors.

200 tonnes de métaux et pierres précieuses dont la valeur atteint les 20 milliards d'USD au cours du jour...

De quoi attiser des concupiscences au point de voir le gouvernement colombien refuser la négociation avec le consortium découvreur et passer le projet de renflouage en priorité nationale.

Le président sortant Petro, dont le mandat termine en 2026, a désormais décidé de récupérer le jackpot avant la fin de son mandat. Une somme importante qui pourrait assurer son prestige et sa réélection.

Sur le plan juridique, la situation est complexe, avec les revendications du consortium privé Glocca Morra, mais aussi celles de l'Espagne, et celle d'Indiens Qhara Qhara, ethnie dépouillée, par les Espagnols, de ces richesses.

Un juteux contrat de renflouage attend un opérateur qui devra probablement assurer fortement ses arrières compte tenu de l'enjeu et du contexte. Et ensuite, qui sait ? Un film ?