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Le Candela C-8 entre dans l’histoire maritime en devenant le premier bateau électrique à relier les deux continents par la mer, démontrant l’avenir du transport fluvial sans émissions.

Un bateau électrique suédois, le Candela C-8, a réalisé une première mondiale en franchissant le détroit de Gibraltar entre Sotogrande, en Espagne, et Ceuta, ville autonome espagnole située sur la côte nord-africaine. Cette traversée de 24 milles nautiques a été effectuée en un peu plus d'une heure, à une vitesse équivalente à celle des ferries rapides traditionnels. Après une recharge, le bateau est revenu à son point de départ dans la même journée.

Ce qui distingue le C-8, c’est sa capacité à "voler" au-dessus de l’eau grâce à deux hydrofoils, des ailes immergées qui réduisent considérablement la résistance et permettent une économie d’énergie de 80 % par rapport aux navires à moteur classiques. Ce système innovant permet une autonomie suffisante pour franchir un détroit parmi les plus fréquentés du globe.

Cette démonstration technique visait à promouvoir le modèle P-12 de Candela, un ferry électrique doté d’hydrofoils destiné au transport côtier et intercontinental. La région méditerranéenne, et en particulier le détroit de Gibraltar avec ses 3,5 millions de traversées annuelles, pourrait bénéficier de lignes plus rapides, propres et accessibles, en complément des ferries diesel traditionnels qui relient principalement les grandes villes.

Les conditions maritimes du détroit – mélange d’eaux atlantiques froides et de mer Méditerranée plus chaude – génèrent souvent des courants forts et une houle imprévisible. Cela a permis de tester le système de stabilisation automatisé du Candela, qui ajuste les hydrofoils jusqu’à cent fois par seconde pour assurer une navigation fluide, proche de la sensation de vol.

Gustav Hasselskog, PDG de Candela et pilote lors de la traversée, a souligné que le C-8 n’a pas ressenti la houle, contrairement au bateau d’accompagnement qui a rencontré des conditions agitées. Selon lui, ce type de technologie pourrait desservir efficacement des destinations moins centrales, comme celles de la Costa del Sol.

Le coût énergétique du voyage reste modeste : environ 8 € pour 40 kWh consommés, contre 90 € pour le bateau photo propulsé à l’essence, qui a utilisé 50 litres de carburant. Cette économie de 90 % représente un levier important pour développer de nouveaux trajets maritimes durables dans la région.

La traversée s’est déroulée avec le soutien d’Avangreen, entreprise d’énergies renouvelables à l’origine de la plus grande centrale solaire de Ceuta. Ensemble, Candela et Avangreen envisagent de construire une infrastructure maritime bas carbone autour du ferry P-12.

Déjà exploité dans le réseau de transport public de Stockholm, le Candela P-12 peut accueillir jusqu’à 30 passagers à grande vitesse. Il permet de réduire les coûts d’exploitation et le temps de trajet, tout en éliminant les émissions. De nouvelles lignes sont prévues avec des opérateurs à Berlin, au lac Tahoe (États-Unis), en Arabie saoudite (NEOM) et en Nouvelle-Zélande.

Cette traversée symbolique marque un tournant vers un avenir maritime plus durable, où technologie et écologie naviguent de concert.