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Le soleil et la brise légère ont offert une nouvelle journée idéale pour les 27ᵉ Voiles de Saint-Tropez. À la veille du dénouement, les 19 catégories engagées -Maxis, Modernes et yachts de Tradition- ont profité de conditions parfaites pour un ultime acte riche en suspense. Dans plusieurs classes, les écarts sont infimes, promettant un final haletant ce samedi.

Sous une lumière éclatante, les yachts de Tradition ont offert un véritable ballet en mer. Le photographe Guilain Grenier résumait l’ambiance du jour d’une phrase : « La plus belle journée des Voiles ! ».
Entre la goélette Elena of London et le majestueux trois-mâts Atlantic, le spectacle était saisissant. Pour le Trophée Rolex, qui récompense les Big Boats, rien n’est joué : Cambria conserve un mince avantage d’un point sur Elena of London, tandis qu’Atlantic complète le podium provisoire.

Derrière, la tension reste palpable : égalité parfaite entre Matrero et Il Moro di Venezia dans la catégorie IOR, tandis que Spartan et Kiwi Magic poursuivent leur domination en Big Racer et chez les 12 m JI, enchaînant chacun une troisième victoire consécutive.
En Epoque Marconi B, le duel Sonny / Dan promet lui aussi un dénouement serré. Même constat en Cruiser, où Lelantina et Eugenia IV se tiennent dans un mouchoir de poche.

Sur le plan d’eau de Pampelonne, les Maxis ont alterné côtiers et parcours construits, avec un vent d’est stable. Les Maxi 3 et 4 ont eu droit à une « double ration » de manches, tandis que les Maxi 1, GP et 5 se sont affrontés sur un parcours de 18 milles.

Chez les Maxi 1, le Wally Cento V de Karel Komarek, avec Ken Read à la tactique, s’est une nouvelle fois distingué. L’équipage prend une option sérieuse sur la victoire finale et le Trophée Edmond de Rothschild.
Dans les autres classes, la tension est maximale : Django, le Wallyrocket 71, reste leader en Maxi GP mais ne compte plus qu’un point d’avance sur Vesper, vainqueur du jour. En Maxi 4, Yoru conforte sa position, tandis qu’en Maxi 5, Crazy Diamond continue sa domination sans partage.
Seule la classe Maxi 3 pourrait encore réserver une surprise : Twin Soul B s’empare de la tête après deux victoires consécutives, mais Lyra reste en embuscade à deux points.

Dans les catégories Modernes, les TP 52 ont une nouvelle fois animé le plan d’eau. En IRC 0, Vesper et Zen poursuivent leur duel acharné, rejoints par Arkas Blue Moon, en embuscade à la troisième place.
En IRC 1, Zappys creuse un petit écart et peut déjà rêver du titre, tandis que Give Me 5 s’impose en IRC 2 après une manche parfaitement maîtrisée, rejoignant Heat en tête du classement – sous réserve d’une réclamation en cours.

En IRC 3, le légendaire Pride (Swan 44) conserve une avance confortable, poursuivant sa belle série après sa victoire de 2024. Enfin, en IRC 5, Expresso et Corto Maltese se disputent la première place, mais le JPK 10.10 de Guy Claeys garde toutes ses chances de doublé.

Parmi les Modernes, un bateau attire les regards : Albator 3. Ce plan Botin Partners de 44 pieds, rare et radical, court sous les couleurs de la Société Nautique de Saint-Tropez.
Son propriétaire Philippe raconte : « Nous avons rapatrié le bateau du Brésil après un long périple. C’est un pur bateau de course, extrêmement affûté. »
Avec son cockpit épuré, ses vérins hydrauliques complexes et une conception digne d’un grand prix, Albator 3 impressionne. « Chaque kilo à bord sert la performance, confie le boat captain Benoît Briand. C’est une machine de précision. »
Seul bémol : une étanchéité perfectible. Le bateau sera amélioré cet hiver, mais son comportement et ses sensations à la barre séduisent déjà tout l’équipage. « Je retrouve la finesse de mon ancien Mumm 36 ! » sourit Philippe.

Parmi les équipiers figure également Alexis Loison, tout juste vainqueur de la Solitaire du Figaro 2025. Le navigateur, encore marqué par un mois intense en solitaire, confie :
« J’ai toujours un petit Figaro Blues après la course, alors venir ici, c’est parfait. Albator est un TP miniature, très technique, et j’ai hâte de barrer au départ. »
Une belle manière de prolonger la saison pour celui qui a aussi remporté la Rolex Fastnet Race cet été.

La confrontation entre Kiwi Magic, South Australia, KZ5 et France 1 offre un magnifique retour en lumière pour les 12 m JI. Cette flotte, héritière de la Coupe de l’America, prépare son renouveau en Méditerranée.
Un nouveau calendrier structuré pourrait voir le jour dès 2026, avec un Championnat du monde prévu à Imperia et la participation attendue de bateaux emblématiques comme Azzurra, Kookaburra ou France 3, en restauration à Concarneau.

À la veille du dernier jour de course, le suspense reste total dans de nombreuses catégories. Les conditions devraient se renforcer samedi, promettant un final spectaculaire pour conclure cette 27ᵉ édition des Voiles de Saint-Tropez.
Entre les géants de bois et les machines de carbone, la Méditerranée s’apprête à offrir un ultime tableau, entre tradition, modernité et passion partagée pour la mer.