Le skipper irlandais Enda O'Coineen vient de boucler son tour du monde, 17 mois après son départ et plus d'un an après l'arrivée du vainqueur de la course, le Français Armel Le Cléac'h. Il est arrivé aux Sables d'Olonne le dimanche 1er avril, soit 526 jours après son départ !

Son arrivée aux Sables d'Olonne a été saluée dimanche par des centaines de spectateurs. Enda O'Coineen était au départ de l'édition 2016-2017 du Vendée Globe mais son arrivée n'a pas été prise en compte, car la course est officiellement terminée depuis un an et parce qu'il l'a terminée sur un autre bateau.

Le skipper irlandais a démâté dans l'Océan Indien le 1er janvier 2017, ce qui l'a obligé à faire escale en Nouvelle-Zélande. Il a ensuite racheté le voilier Souffle du Nord du Français Thomas Ruyant, qui avait dû lui aussi abandonner la course. 

« C’est plein d’émotion, c’est une histoire qui se termine avec Enda qui ramène mon bateau. Quand j’ai abandonné, quand je l’ai laissé en Nouvelle-Zélande, je ne savais même pas s’il était réparable… C’est sans doute mon pire souvenir de marin. Mais l’histoire se termine bien », raconte Thomas Ruyant. 

Racheté et réparé par O'Coineen, le monocoque a repris son tour du monde le 28 janvier dernier, pour finalement remonter le chenal des Sables d'Olonne dimanche. Thomas Ruyant était présent à l'arrivée pour accueillir Enda O'Coineen et le voilier, rebaptisé Team Ireland Souffle du Nord.