Le navigateur, auteur de plusieurs tours du monde à la voile, a disparu au large du Cap Cod, sur la côte Est des Etats-Unis (Massachusetts).

Guy Bernardin était parti de Southport (Caroline du Nord) le 9 août, pour rallier La Turballe (44) trois à quatre semaines plus tard. 

Le skipper de 73 ans ne donnait plus aucun signe de vie depuis le 15 août, date de la dernière émission de sa balise Spot au large des côtes de la Virginie. Son voilier, le Spray of Saint-Briac a été découvert quelques jours plus tard par les garde-côtes américains, avec le radeau de survie toujours à bord, à 720 milles nautiques du Cap Cod. 

Un « avis d'inquiétude » avait été émis le 18 septembre par le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage de Gris Nez, dans le Pas-de-Calais, demandant aux navigateurs de signaler toute information pouvant être utile. 

Guy Bernardin, également écrivain et conférencier, préparait pour 2018 un tour du monde à la voile sans escale pour célébrer le 50ème anniversaire de La Longue Route, de Bernard Moitessier, une autobiographie du skipper pendant la première course autour du monde en solitaire. 

Le navigateur franco-américain, originaire de Saint-Briac-sur-Mer (Ille-et-Vilaine), avait déjà fait cinq tous du monde à la voile et franchi 6 fois le Cap-Horn. Il avait couru sur la première édition du Vendée Globe, de 1989 à 1990, avant de devoir s'arrêter en Australie suite à une rage de dent. Guy Bernardin avait également réussi plusieurs transatlantiques en solitaire, la Route du Rhum en 1990, ainsi que deux BOC Challenges en solitaire. 

« Ce n’est pas forcément une mauvaise fin pour un marin », a réagi le skipper Titouan Lamazou, qui a déjà fait plusieurs courses avec lui. « C’était un marin comme je les aime, un vieil ours mal léché mais très sympathique ».

« C’était un mec attachant, unique, un peu atypique dans le monde de la course au large », a déclaré Bernard Rubinstein, un ancien rédacteur en chef de Voile Magazine.