Les marques cardinales (ou balises cardinales ou bouées cardinales) sont au nombre de quatre, et annoncent un danger. Une roche, une épave, constituent autant de risques pour la navigation, et sont signalées par ces balises spéciales.

Les marques cardinales sont de couleur jaune et noir et portent chacune deux triangles orientés de manière différentielle.

La position du noir sur la balise correspond à l’orientation des pointes des triangles. Le rythme des feux en le comparant à une horloge :

• Cardinale Nord - 12h - Feu scintillant - ,
• Cardinale Est - 3h - 3 éclats scintillants - en 5 secondes,
• Cardinale Sud - 6h - 6 éclats scintillants et un éclat long - en 10 secondes,
• Cardinale Ouest - 9h - 9 éclats scintillants - en 10 secondes.

Balise cardinale Nord

Signification : il existe un danger au sud de cette balise, passer au Nord.

Couleur Noir en haut, jaune en bas.

Porte deux cônes superposés pointe en haut.

Porte un feu blanc scintillant .
 

Balise cardinale Sud

Signification : il existe un danger au nord de cette balise, passer au sud.

Couleur Jaune en haut, noir en bas.

Porte deux cônes superposés pointe en bas.

Porte un feu blanc signalant six scintillements suivis d’un éclat long.

Balise cardinale Ouest

Signification : il existe un danger à l’est de cette balise, passer à l’ouest.

Couleur jaune en haut, noir au milieu, jaune en bas.

Porte deux cônes superposés orientés pointes jointes.

Porte un feu blanc signalant neuf scintillements groupés.
 

Balise cardinale Est

Signification : il existe un danger à l’ouest de cette balise, passer à l’est.

Couleur noir en haut, jaune au milieu, noir en bas.

Porte deux cônes superposés orientés pointes opposées.

Porte un feu blanc signalant trois scintillements groupés.