Matelot sur le paquebot de croisière Norwegian Getaway, il est passé par-dessus bord samedi après-midi vers 15h 30, dans des conditions encore indéterminées. Donné pour mort, il a été retrouvé sain et sauf 22 heures plus tard par un autre paquebot au large de Cuba. 

Une chute spectaculaire

Après une chute spectaculaire, il est brièvement aperçu en train de remonter à la surface, mais le temps que le paquebot fasse demi-tour, le matelot avait disparu. « Les membres d’équipage utilisaient des jumelles pour tenter de le retrouver dans l’océan », raconte un passager à l'Associated Press et relayé par CBS News. 

Il a ensuite dérivé seul et sans bouée dans une eau froide et au milieu des requins, et a été retrouvé à plusieurs dizaines de milles nautiques de l'endroit où il avait chuté. Ce Philippin de 33 ans avait embarqué sur le Norwegian Getaway, l'un des plus grands paquebots du monde. 

Retrouvé à 28 milles du lieu de sa disparition

Les sauveteurs, rapidement partis à sa recherche, ont commencé à ratisser une zone de 4000 km² dans le Golfe du Mexique, entre la Floride et Cuba, aidés de deux avions et d'une vedette des garde-côtes. Les recherches s'arrêtent pour la nuit, avant que l'homme ne soit finalement déclaré mort. 

La compagnie du paquebot, Norwegian Cruise Lines, avait même envoyé ses condoléances à sa famille. Le lendemain, il est contre toute attente aperçu à 13h 30 par le Carnival Glory, un autre paquebot qui croisait dans la zone, à 28 milles nautiques (environ 50 kilomètres) du lieu de sa disparition. 

Un miraculé

Faisant la planche et agitant les bras, épuisé mais vivant, le miraculé a été repêché par l'équipage du paquebot avec un canot de sauvetage. Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes précises de sa chute. Il a ensuite débarqué à la prochaine escale du Carnival Glory au port de Cozumel, une île mexicaine. 

Pour la présidente de la société Carnival Cruise Line, Christine Duffy, « C’est tout simplement un miracle ».