Avant de devenir l’un des plus célèbres méga-yachts du monde, le Yacht Christina était une frégate construite par Canadian Vickers et servant dans la classe River de la marine canadienne.

Baptisé HMCS Stormont lors de son lancement en 1943, le navire fut utilisé lors de la Seconde Guerre mondiale pour la protection de convois et la lutte anti sous-marine en Atlantique du Nord. 

Il participa également au débarquement de Normandie.

Quatre ans après sa mise en service, une fois la paix revenue, le richissime armateur grec Aristote Onassis l’achète pour 34 000 dollars et en fait le plus grand yacht du monde en le rénovant intégralement pour un peu plus de 4 millions de dollars, avec l’aide de l’architecte allemand Cäsar Pinnau. 

A la fin des rénovations, le navire est alors le yacht le plus luxueux du monde. Pouvant accueillir jusqu’à 250 invités, il est également célèbre pour la richesse de son aménagement intérieur. 

Le yacht abrite 17 cabines ainsi que la suite Onassis, cabine principale composée de trois espaces : la chambre et ses lampes de chevet en cristal de baccarat, la salle de bain en marbre blanc et le bureau accompagné d’une grande bibliothèque en chêne.

De nombreuses pièces de vie richement décorées composent le reste du navire, on peut notamment citer la salle à manger, capable d’accueillir 24 personnes, la piscine en mosaïques sur le pont, ou bien le Lapis Lounge, le salon abritant une cheminée en Lapis Lazuli et enfin le Callas Lounge, salon témoin de quelques représentations de chanteurs stars de l’époque tels que Franck Sinatra ou Maria Callas, accompagnés par l’imposant piano Steinway qui trône en son centre.

Le Ari’s Bar est quant-à-lui l’une des nombreuses curiosités que l’on retrouve à bord, c’est un bar en bois massif, réalisé en utilisant la coque d’un ancien galion espagnol. Recouvert de cordes, il est orné de poignées de bar en os de baleine, assortis aux tabourets en peau de baleine. C’est d’ailleurs dans cette pièce que Winston Churchill et John F. Kennedy se seraient rencontrés pour la première fois, en 1957.

HMCS Stormont est donc rebaptisé Christina après les rénovations, en l’honneur de Christina Onassis, fille cadette du milliardaire.

Dès lors, Aristote Onassis y organise des fêtes somptueuses auxquelles sont invités certaines des plus grandes personnalités de l’époque, telles que Marilyn Monroe, Maria Callas, Winston Churchill, John D. Rockefeller, Grace Kelly et bien d’autres. 

Devenu le point de rassemblement de certaines des plus éminentes célébrités chaque été, le yacht Christina est également témoin de deux mariages pendant cette période, celui du prince Rainier III de Monaco avec Grace Kelly en 1956, puis celui d’Aristote Onassis lui-même, avec Jacqueline Kennedy-Onassis en 1968.

En 1975, après le décès d’Onassis, sa fille Christina décide de léguer le yacht au gouvernement grec. Le navire est rebaptisé Argo et sert de yacht présidentiel. Mais les bouleversements politiques récents dans le pays font du navire un présent « mal-placé » alors que les grecs sortent tout juste de sept ans de dictature militaire. 

Le yacht est négligé. Laissé à l’abandon, il se détériore. 

En 1998, un homme d’affaire grec, John Paul Papanicolaou, ami de la famille Onassis, rachète le yacht avec la société Tauck, et le restaure pour environ 50 millions de dollars. En 2001, après trois ans de restauration fastidieuse, l’Argo redevient le yacht Christina, auquel s’ajoute le « O » d’Onassis.

Il a retrouvé sa gloire d’antan.

En 2010, lorsque Papanicolaou décède des suites d’un cancer, le yacht se fait discret jusqu’en 2015, lorsque son nouveau propriétaire, Ivor Fitzpatrick, fondateur de l’un des cabinets d’avocats les plus connus et les plus respectés d’Irlande, décide de le réaménager.

Les travaux durent jusqu’en 2017 et permettent au méga-yacht de se doter d’une piste d’atterrissage pour hélicoptère, d’un spa ou encore d’une salle de fitness.

Aujourd’hui, le yacht est disponible à la location chez Morley Yachts, pour 700 000 euros par semaine. Il a d’ailleurs servi de décor à un film sorti en 2022 : Sans Filtre, réalisé par Ruben Östlund et ayant remporté la Palme d’or de la 75e édition du Festival de Cannes.