Les dernières sorties sont derrière la plupart des plaisanciers et certains des plus procrastinateurs d'entre nous se posent peut-être la question de savoir pour quelle raison faut-il vidanger un moteur même si il a très peu tourné. On vidange les voitures tous les ans mais nous les utilisons bien davantage. 

A quoi sert la vidange ?

La vidange de la transmission (saildrive ou de l'inverseur)

Une transmission est formée d'un ensemble d'engrenages métalliques, les pignons, qui permettent de décorréler la vitesse de rotation de l'hélice de celle du moteur et d'en assurer l'inversion du sens de rotation. Sur les saildrives, les transmissions intègrent encore deux renvois d'angles. Tout ceci baigne dans du fluide de transmission.

Lorsque la transmission fonctionne, les pignons qui la composent jouent les uns contre les autres. Chaque dent va être entraînée par une autre des millions de fois. Métal contre métal, l'usure mécanique produit de minuscules copeaux d'acier, eux-mêmes très abrasifs pour la transmission. Ces particules métalliques se trouvent en suspension dans le fluide de boite de vitesse. 

La vidange de la transmission permet d'évacuer ces copeaux placés en suspension dans l'huile de boîte vidangée.

La vidange de l'huile moteur

L'huile moteur assure la lubrification des parties mobiles des moteurs thermiques et joue un rôle similaire à celui du fluide de boîte, il contient, en suspension, de minuscules particules métalliques (en général nettement plus petites que celles de l'inverseur). Les grosses particules sont arrêtées par le filtre à huile et les très grosses tombent en bas du moteur dans le carter d'huile (voir image ci-après). 

Mais l'huile usagée contient bien d'autres matières néfastes à votre moteur. Vous avez remarqué la différence de couleur entre l'huile neuve et l'usagée ? L'huile usagée est une huile oxydée et dénaturée par les fréquentes chauffes auxquelles elle est soumise. L'huile usagée est pleine de suies, de résidus de combustion passés dans le circuit d'huile à travers les joints. Une particule de suie fait un a deux microns de diamètre. Dans les entreprises, l'huile usagée est considérée comme un déchet dangereux.

Les plus gros polluants contenus dans l'huile sont arrêtés par le filtre à huile, mais la suie les autres composés acides le traversent.

L'acidité de l'huile usagée est néfaste pour les joints. La présence de particule conduit à des phénomènes d'abrasion localisés sur les pièces soumis à un mouvement, coussinets de bielle, cylindres, soupapes. La résistance causée par une mauvaise lubrification peut avoir une incidence sur la distribution au point de l'endommager.

Une vidange au moins annuelle permet de purger le moteur d'une grande partie des déchets qui l'encrassent. C'est loin d'être une opération commerciale destinée à faire la fortune des mécaniciens, mais bien une action salutaire pour votre moteur, qu'ils soient diesel ou essence, in-bord ou hors-bord.