MAPFRE s'est imposés samedi, devant la team AkzoNobel et Team Brunei. L'équipage espagnol reprend donc seul les commandes des In-Port Series. 

Grosse déception toutefois pour Dongfeng Race Team, qui termine sixième et dernier de cette manche à domicile, à cause d'un départ raté. 

Après avoir été devancé par Dongfeng Race Team, lors des In-Port Race Series de Hong Kong le week-end dernier, l’équipage mené par Xabi Fernandez a remporté samedi dernier sa deuxième victoire sur les cinq manches des In-Port Series disputées à ce jour en gagnant une Dongfeng In-Port Race qu’il aura nettement dominée.

Premier sur la ligne, MAPFRE a fait toute la régate en première place, ne laissant aucune chance à ses poursuivants.

Même s'il n’y a pas vraiment eu de suspense quant à l’identité du vainqueur du jour dans les eaux cantonaises, balayées par un vent de nord de 8-10 nœuds, la lutte pour les places d’honneur a tout de même donné lieu à une intense bataille, notamment pour la seconde place entre les deux équipages néerlandais, Team Brunel et la team AkzoNobel.

Ce dernier a dominé sur le premier bord, avant de finalement céder la deuxième position à l’équipage du vétéran de la Volvo Ocean Race, Bouwe Bekking (qui dispute sa huitième Volvo !). A l’amorce du dernier tour, les deux Volvo Ocean 65 n'étaient séparés que de 10 secondes ; la team AkzoNobel a alors tenté le tout pour le tout pour dépasser son rival, en vain, et Team Brunel a réussi à conserver sa place de dauphin de MAPFRE, son second podium dans l’exercice depuis le coup d’envoi de la Volvo Ocean Race (le premier était une victoire sur l’In-Port Race de Lisbonne). 

Avec 6 points dans la poche, l’équipage de Bouwe Bekking conforte sa troisième place au classement général des In-Port Series, devant la team AkzoNobel, finalement troisième de la régate de Canton, tandis que Team Sun Hung Kai/Scallywag, quatrième, remporte la cinquième place au général, et ce aux dépens de Vestas 11th Hour Racing, non-partant sur cette Dongfeng In-Port Race. 

Quant aux locaux de Dongfeng Race Team, la manche du jour s'est soldée par une grosse déception : vainqueur dimanche à Hong Kong, l’équipage mené par Charles Caudrelier a en effet volé le départ (tout comme Team Sun Hung Kai/Scallywag), ce qui l’a contraint à repasser la ligne de départ. Malheureusement pour lui, il a ensuite touché la bouée, faute synonyme de nouveau demi-tour, autant dire qu’il est dès lors devenu impossible de rivaliser avec les autres Volvo Ocean 65, déjà loin au moment où Dongfeng Race Team s’élançait vraiment. Malgré cela, les actuels seconds du classement général de la Volvo Ocean Race ne se sont pas désunis et ils ont tout fait pour revenir sur Turn the Tide on Plastic. A un tour de la fin, les espoirs étaient encore de mise, mais Dee Caffari et son équipage mixte hommes-femmes ont réussi à conserver leur cinquième place.

Déception, donc, pour Dongfeng Race Team qui, à domicile, misait sur un tout autre scénario. « Nous avons pris un départ catastrophique et nous avons attrapé la bouée, nous n’avons fait que des bêtises, le temps qu’on reparte, les autres étaient déjà à la bouée au vent, ça devenait difficile », expliquera une fois au ponton Charles Caudrelier. « Nous avons essayé de revenir, nous avons été proches à un moment, mais il y avait une telle différence au départ que nous n’avons pas réussi, c’est dommage ». 

Avec deux points au compteur, l’équipage chinois cède donc les commandes du classement général des In-Port Series à MAPFRE, deux fois premier et trois fois second sur les cinq manches disputées depuis la première, à Alicante. Nul doute que les coéquipiers du navigateur Pascal Bidégorry auront à cœur de montrer très rapidement que ce faux-pas ne restera qu’un accident de parcours, et ce dès le prochain rendez-vous de la Volvo Ocean Race, la sixième étape vers Auckland (6100 milles), dont le départ sera donné demain.

Le classement de la Dongfeng In-Port Race :

1. MAPFRE (Xabi Fernandez)
2. Team Brunel (Bouwe Bekking), à 1’35’’
3. Team AkzoNobel (Simeon Tienpont), à 2’28’’
4. Team Sun Hung Kai/Scallywag (David Witt), à 5’43’’
5. Turn the Tide on Plastic (Dee Caffari), à 6’43’’
6. Dongfeng Race Team (Charles Caudrelier), à 8’04’’

Non partant : Vestas 11th Hour Racing (Charlie Enright)

Le classement général des In-Port Series :

1. MAPFRE : 32 points
2. Dongfeng Race Team : 27 points
3. Team Brunel : 23 points
4. Team AkzoNobel : 21 points
5. Team Sun Hung Kai/Scallywag : 13 points
6. Vestas 11th Hour Racing : 12 points
7. Turn the Tide on Plastic : 10 points