La frégate norvégienne KNM Helge Ingstad, entrée en collision la semaine dernière avec le pétrolier maltais Sola TS, est aujourd’hui presque entièrement immergée suite à la rupture des câbles d’amarrage qui la maintenaient en place.

« Le navire gît maintenant immobile dans des eaux plus profondes », a déclaré Håvard Mathiesen, le responsable des opérations de sauvetage de la Marine norvégienne lors d'une conférence de presse.

Cette frégate de 5000 tonnes avait subi jeudi dernier une voie d’eau après être entrée en collision avec le tanker maltais Sola TS non loin du terminal pétrolier de Sture, dans le Hjeltefjord, près de Bergen (ouest du pays). Elle revenait alors à la base navale de Haakonsvern.

L’accident avait fait huit blessés parmi les 137 membres d’équipage du KNM Helge Ingstad, qui revenait de l’exercice Trident Juncture 18 de l’OTAN, et quelques dégâts mineurs sur le cargo maltais.

La frégate norvégienne avait ensuite été échouée par son équipage près du rivage. Elle était alors en partie immergée.

Les divers câbles et fixations installés pour maintenir le navire en place ont toutefois cédé dans la nuit de lundi à mardi, et la frégate s’est enfoncée un peu plus dans l’eau. 

Seule une petite partie de la poupe et le sommet du mât émergeaient encore mardi, d’après les images des chaînes de télévision locales. 

L’Amiral Nils Andreas Stensønes a indiqué que la Marine norvégienne réfléchissait à présent aux moyens de relever le navire. Le renflouement devrait être effectué par le groupe norvégien BOA. 

« C'est très dur pour une Marine de perdre un navire », a-t-il ajouté. L’administration côtière norvégienne a de son côté annoncé avoir collecté 13 m3 de diesel dans l’eau.